Axit formic có trong chất tiết của ong, một số loài kiến và sâu bướm. Dung dịch nước của nó có tính axit yếu và tính ăn mòn cao, có thể kích thích phồng rộp da. Trong trường hợp nghiêm trọng, nó có thể gây viêm và loét, thỉnh thoảng có phản ứng dị ứng. Tiếp xúc với hơi của nó có thể gây viêm kết mạc, phù mí mắt, viêm mũi, viêm phế quản và trong trường hợp nghiêm trọng là viêm phổi cấp tính do hóa chất. Sau khi uống, axit formic đậm đặc có thể ăn mòn niêm mạc miệng và tiêu hóa, gây nôn mửa, tiêu chảy, xuất huyết tiêu hóa, thậm chí tử vong do suy thận hoặc suy hô hấp cấp tính.